人参为滋补强壮药,几乎世人皆知。我国使用人参预防和治疗疾病,有着悠久的历史。其效果不仅早为古今中外无数医学家所肯定,而且为近代科学研究所证明。最早对人参药理功用给予高度评价的,首推《神农本草经》。这是我国第一部药物学经典。书中将惧的365种常用药材分为上、中、下三品,把那些具有良好的滋补强壮性能,并且无毒、副作用的药物选为上品。人参便是上品药材之一。

书中明确指出,人参“主补五脏,安精神,止惊悸,除邪气,明目,开心益智”。寥寥数语,充分说明人参的补益作用是多方面的。祖国医学认为,人参的主要作用是大补元气。宋朝苏颂《嘉祐图经本草·论人参》中就记载有这么一段话,相传"欲试二人同走,一含人参一空口,各走三五里许,其不含人参者必大喘,含者气息自如\"。以此鉴别人参的真伪优劣。据传,时进洪承畴兵败,为清军所获,绝食数日,气息奄奄,因饮了皇太后博尔济吉特一小壶人参汤而顿时精神大振。这些说法,对人参的作用虽有夸大之嫌,但亦说明人参确有良好的补气功效。《本草蒙筌》还强调说:“大抵人参补虚,虚寒可补,虚热亦可补;气虚宜用,血虚亦宜用。&